おとぎ話から飛び出した愛らしさ

【タマゴタケ（卵茸）】

　人は派手な色の生物に遭遇すると「危険！毒！」と、なぜか警戒するものである。キノコも同じく、猛毒の「カエンタケ」や「ベニテングタケ」は目を引く赤や黄色をしている。しかし、カラフルな色のものが毒というばかりでもなく、むしろ地味なものが猛毒だったりする場合もある。見た目で判断してはいけない。

　その代表ともいえるのが「タマゴタケ」。夏から秋にかけてブナ科の樹木を主体とする林に生え、鳥取県では里山のクヌギやコナラ、アカマツなどの雑木林から標高800 m前後のブナ、ミズナラ林まで幅広く分布する。毒々しい見た目をしているが、実はとても美味。バターで焼くと、カマンベールチーズのような独特の風味が楽しめるので、ワインやウイスキーと一緒に食べるのもよい。

　「タマゴタケ」の名の通り、始めはまるで卵のような５㎝程度の白い袋状のツボに収まっており、徐々にこのツボを破って、鮮やかな赤い傘と黄色の柄が現れる。傘の裏にあるヒダは黄色の被膜に守られているが、傘が開くにしたがい縁から剥がれ、ツバとして柄の上部に垂れ下がる。柄が伸びてくると表面には橙(だいだい)色のマムシ模様が現れ、一層個性的な姿に。愛らしい形や色と相まって、まるでおとぎ話に登場するキノコのようだ。

　成熟すると、傘の直径は10㎝前後、柄の長さは15㎝前後になる。傷みやすいため一般にはほとんど流通しないが、登山道脇など身近な場所に生えるので、出合えるチャンスは意外とあるかもしれない。